Es war eine heikle Punktlandung für Baltimore, aber sie ist geglückt. Am letzten Spieltag setzen sich die Ravens (10-6) knapp mit 26:24 durch und behielten gegenüber Pittsburgh (9-6-1) die Oberhand.
Was zunächst noch nach einem entspannten Abend für den Tabellenführer aussah, nahm am Ende eine dramatische Entwicklung. Baltimore führte zur Halbzeit zu Hause mit 20:7 gegen die Cleveland Browns. Pittsburgh, ihr einziger Konkurrent um das Playoffticket, kam gegen Cincinnati nicht in die Gänge und lag zum selben Zeitpunkt 3:10 zurück.
Dramatisches Finish im Fernduell
Beide Spiele nahmen aber fast zeitgleich eine Wendung, als die Steelers mit einem Touchdown von Ju Ju Smith-Schuster und zwei Fieldgoals die Partie gegen Cincinnati noch mit 16:13 gewannen und die Ravens plötzlich zu wackeln begannen.
Really #GoodJuJu. pic.twitter.com/oTrqXOYmtz
— Pittsburgh Steelers (@steelers) December 30, 2018
Nach dem dritten Passing Touchdown von Baker Mayfield kamen die Browns auf zwei Punkte heran und danach noch ein weiteres Mal in Ballbesitz.
Am Heinz Feld war das Spiel bereits zu Ende, aber niemand verließ dort das Stadion, denn die letzten Minuten aus Baltimore wurden dort auf der Videowall gezeigt.
The @steelers players and fans have all stayed together in the stadium to see if the @Browns can win them a spot in the playoffs ✊ pic.twitter.com/xClSs3Qplj
— The Checkdown (@thecheckdown) December 31, 2018
Als die Spieler und Fans einen möglichen Fieldgoal der Browns entgegen fieberten – die Browns waren bereits an der Ravens 39 – gelang C.J. Mosley die alles entscheidende Interception für Baltimore, die den Einzug in das Playoff bedeutet. Freude bei den Ravens – Tränen bei den Steelers.
Baltimore empfängt in der Wild Card Runde am Sonntag (19:05 Uhr) die Los Angeles Chargers (12-4).
"Finally! Three years in a row it came down to the defense, and we got it done this time.We're in there!"@TreyDeuce32RTR reacts to has game-winning interception. pic.twitter.com/M4CLBkom2p
— Baltimore Ravens (@Ravens) December 31, 2018
NFL Wild Cards
Samstag 5. Jänner
22:35 Uhr: Houston Texans vs. Indianapolis Colts
02:15: Uhr: Dallas Cowboys vs. Seattle Seahawks
Sonntag 6. Jänner
19:05 Uhr: Baltimore Ravens vs. Los Angeles Chargers
22:40 Uhr: Chicago Bears vs. Philadelphia Eagles
NFL Divisional Playoffs
Samstag 12. Jänner
22:35 Uhr: Kansas City Chiefs vs. 4/5/6
02:15: Uhr: Los Angeles Rams vs. 3/4/5
Sonntag 13. Jänner
19:05 Uhr: New England Patriots vs. 3/4/5
22:40 Uhr: New Orleans Saints vs. 4/5/6
