Nach zwei harten Auswärtsprüfungen zum Saisonauftakt geht es für die Raiders Tirol endlich im heimischen Tivoli Stadion los: In der vierten Woche der European Football Alliance (EFA) empfangen die Tiroler am Samstag, dem 6. Juni (Kick-Off 18:00 Uhr), die Frankfurt Galaxy. Ein echtes Gipfeltreffen zweier Traditionsvereine, bei dem beide Teams bereits unter massivem Zugzwang stehen.
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Besonders für Head Coach Shuan Fatah wird die Partie im Innsbrucker Tivoli zu einer emotionalen Rückkehr: „Für mich persönlich ist die Vorfreude auf das erste Heimspiel riesig! Mein letztes Heimspiel im Tivoli ist jetzt sieben Jahre her, es ist ein einzigartiges Erlebnis in diesem Stadion zu spielen“, freut sich der Head Coach. Dass es ausgerechnet gegen die Hessen geht, passt für ihn perfekt: „Ich kenne sie schon seit meiner Zeit in der NFL Europe. Sie sind ein großer Name, sehr erfolgreich und ein toller Gegner zum Heimauftakt.“
Zwei Traditionsvereine unter Zugzwang
Sowohl die Raiders als auch die Galaxy erwischten einen klassischen Fehlstart und stehen nach zwei absolvierten Partien noch ohne Saisonsieg da. Die Frankfurter mussten sich den Paris Musketeers (20:21) und den Munich Ravens (26:45) geschlagen geben. Unterschätzen wird die Hessen in Tirol jedoch niemand.
Coach Fatah warnt eindringlich davor, den Gegner aufgrund der Bilanz abzustempeln: „Frankfurt ist immer stark, sie haben sehr gute Athleten im Kader, sind aber – wie wir – noch kein komplettes Team wie zum Beispiel München oder Nordic Storm. Aber bei null Siegen und zwei Niederlagen zu stehen, bedeutet gar nichts in dieser Liga.“
Auch Wide Receiver Adrian Platzgummer erinnert sich an die harten Fights der Vergangenheit: „Wir haben 2022 schon zweimal gegen sie gespielt. Sie spielen wirklich einen harten Football, vor allem in der Defense. Sie sind gespickt mit Nationalteamspielern.“ Dennoch zieht er viel Positives aus dem schweren Auftaktprogramm gegen München und die Nordic Storm: „Wir haben über weite Phasen in allen drei Bereichen sehr gut performt. Für diese Woche sind wir virtuell wieder 0-0 und wollen mit einem 1-0 aus dem Frankfurt-Spiel gehen.“
Das Duell der Quarterbacks im Fokus
Ein Schlüssel zum Erfolg wird das direkte Duell der Spielmacher sein. Die Frankfurter Offensive wird von Quarterback Ethan Garbers angeführt, der bisher für 572 Yards und vier Touchdowns warf – damit liegt er statistisch hauchdünn vor Raiders-Quarterback Steven Krajewski (561 Yards, 4 Touchdowns).
Garbers zeigt extreme Stärken, offenbart aber auch Schwachstellen, die die Tiroler Defense ausnutzen will. Er wurde in dieser Saison bereits 13 Mal gesackt (Ligaspitzenwert), warf allerdings auch noch keine einzige Interception und verbuchte starke 131 Rushing-Yards.
Shuan Fatah über Frankfurts QB: „Ethan Garbers ist ein Klasse-Quarterback: Quick Release, kann die Beine in die Arme nehmen und losrennen, macht fast keine schlechten Würfe. Er ist sicherlich jemand, auf den wir ganz besonders aufpassen müssen.“
Als Lieblingsanspringen hat Garbers vor allem US-Receiver Brevia Easton (168 Yards, 2 Touchdowns) sowie Gerald Ameln im Laufspiel etabliert. Auf die physische Frankfurter Defense um A-Import Mason Chambers (bereits ein Pick-Six) ist die Raiders-Offensive jedenfalls eingestellt.
Lernkurve und Personalsituation
Trotz der knappen Niederlagen ist die Zuversicht in Innsbruck groß. Der Entwicklungsprozess unter dem neuen Coaching-Staff zeigt steil nach oben. Einziger Wermutstropfen vor dem Heimauftakt: Die Verletzungen von Levi Kruse und Felix Reitter trüben die Personalsituation auf Seiten der Tiroler ein wenig.
Dennoch ist im Tivoli alles angerichtet für einen geschichtsträchtigen Football-Abend unter dem Motto „Homecoming“.
EFA WEEK 2
Raiders Tirol (0-2) vs. Frankfurt Galaxy (0-2)
Sa. 06.06 | 18:00 Uhr | 📍 Tivoli Stadion Innsbruck
