Lance Gustafson tritt zurück

Lance Gustafson, der wertvollste Spieler in der AFL der vergangenen Jahre, hat seine Shoulderpads an den Nagel gehangen. Eine Knieverletzung kurz vor Ende der Austrian Bowl hat sich als schlimmer wie vorerst angenommen herausgestellt und zwingt den Mann aus Spokane im Bundesstaat Washington seine Karriere zu beenden. Die Ärzte haben dem Universalspieler der Vikings dazu geraten. Shawn Olson hat bereits im Sommerinterview mit Football-Austria.com durchklingen lassen, dass eine Rückkehr Gustafsons alles andere als sicher ist und nun ist es fix, dass "Gustl/Ungustl" nie mehr wieder in Österreich Football spielen wird. 
53 Touchdowns in drei Saisonen stehen beim Amerikaner zu Buche. Nicht nur an der Anzahl der Touchdowns erkennt man seinen Wert, sondern auch aus der Vielzahl der Spielsituationen in denen sie entstanden sind. Gustafson scorte aus fast jeder Lage. 22 Punt/Kick/Interception Returns führten zu sechs vollen Scores, drei Mal fing er den Ball in der Endzone und sagenhafte 44 Mal lief er in die selbige. Womit klar ist, dass die Vikings nun ein vakantes RB Problem haben, denn hinter Lance klafft auf der Position eine grosse Lücke. Einen weiteren US-Spieler gibt es nicht, die Österreicher in Mehrzahl zu nennen fällt bereits schwer, denn ausser Ralph Pointner ist kein ernstzunehmender Kandidat am Start und selbst der fällt nicht zwingend in die Wunderwaffengattung. Nachrückende Junioren werden diesen Platz vorläufig sicher nicht einnehmen können, so sind die Wikinger bereits auf der Suche nach einem US- oder Dual Passport Spieler eines Kalibers der Marke Gustafson.
Gustafson war nicht nur der Schrecken jeder Defense, sondern auch so mancher Offense. Vikings Präsident Karl Wurm hat zu Beginn der letzten Saison noch angekündigt Gustafson keinesfalls auf beiden Seiten der Line verheizen zu wollen, Headcoach Tom Smythe sah das dann freilich ein wenig anders. Als Linebacker war er zwar nicht allgegenwärtig, aber da wann man ihn brauchte. Und das war gar nicht so selten der Fall. Immer wieder plagten ihn kleinere Verletzungen, bemerkenswert, dass er sich bereits bei der Austrian Bowl im Jahr 2004 eine Verletzung (Schulter) zugezogen hatte.
Mit Lance Gustafson verliert die AFL seinen überragenden Spieler der Saisonen 03,04 und 05 und eine starke Persönlichkeit des Footballsports. Die Konkurrenz wird diesen Rückschlag für die Vikings zwar als weniger störend empfinden, muss aber auch damit rechnen, dass die Wikinger nachladen werden. Gustafson wird in seiner Heimat als Nachwuchscoach an einer Highschool dem Sport erhalten bleiben.
Football-Austria.com wünscht Lance Gustafson alles Gute für die Zukunft und vor allem Gesundheit.