Kampfgeist unbelohnt: Graz Giants siegen zum AFL-Saisonabschluss in Innsbruck

Während die Steirer mit einer Bilanzen von 7-3 voller Selbstvertrauen in die anstehende Wild Card-Runde einziehen, endet für das junge, kämpferische Tiroler AFL-Team eine bittere Spielzeit ohne zählbaren Saisonsieg.

Die Rollen vor dem Kickoff in Innsbruck waren klar verteilt: Die Graz Giants spielten um den Feinschliff für die Postseason, für die Raiders ging es vor allem darum, sich mit Anstand und dem ersehnten ersten Saisonerfolg aus der Spielzeit zu verabschieden. Entsprechend motiviert starteten die Hausherren in die Partie.

Tiroler Blitzstart und steirische Antwort

Die Raiders zeigten von Beginn an, dass sie einen exzellenten Matchplan ausgearbeitet hatten. Kurz vor dem Ende des ersten Viertels belohnten sich die Gastgeber für ihren Aufwand: Quarterback Kenyatte Allen behielt in der Redzone die Nerven, tankte sich selbst per Lauf in die Endzone durch und sorgte für großen Jubel im American Football Zentrum. Nach dem erfolgreichen Extrapunkt (PAT) von Lorenz Kriwak führten die Raiders mit 7:0.

Die Grazer Antwort ließ im zweiten Spielabschnitt jedoch nicht lange auf sich warten. Giants-Runningback Dean Opara stellte ebenfalls per Lauf den Ausgleich her (PAT Leo Lipták good). In der Folge entwickelte sich ein munterer Schlagabtausch, der zunächst von den Spezialteams geprägt war. Erst brachte Lorenz Kriwak die Raiders per Field Goal erneut mit 10:7 in Front, ehe Leo Lipták auf der Gegenseite die passende Antwort zum 10:10-Ausgleich parat hatte. Kurz vor dem Pausenpfiff schlugen die Steirer dann erstmals vorentscheidend zu: Quarterback Bastian Steinmair bediente Jonas Dachs-Wiesinger mit einem perfekten Pass in der Endzone – mit einer 17:10-Führung für Graz ging es in die Kabinen.

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Offener Schlagabtausch nach der Pause

Die jungen Tiroler steckten jedoch keineswegs auf und kamen mit viel Energie zurück auf den Rasen. Im dritten Viertel war es erneut Kenyatte Allen, der das Offensivspiel der Raiders ankurbelte. Mit einem perfekt getimten Pass fand er Mateusz Patalas, der zum vielumjubelten 17:17-Ausgleich einschob (PAT Kriwak good).

Doch die routinierten Giants zeigten sich vom Tiroler Aufbäumen gänzlich unbeeindruckt. Das Duo Steinmair-Dachs-Wiesinger funktionierte an diesem Nachmittag wie ein Uhrwerk: Nur wenige Minuten nach dem Ausgleich zündete der exakt gleiche Spielzug und brachte Graz postwendend wieder mit 24:17 in Führung.

Schnittstellen-Fehler brechen den Raiders das Genick

Im Schlussviertel schwanden bei den Hausherren sichtlich die Kräfte, während die Grazer ihre ganze Klasse und Tiefe im Kader ausspielten. Fritz Bleckmann sorgte mit einem kraftvollen Lauf in die Endzone für das 31:17 und zog den Raiders endgültig den Stecker. Den Schlusspunkt einer intensiven Partie setzte schließlich erneut Kicker Leo Lipták, der ein Field Goal sicher zum 34:17-Endstand durch die Stangen drosch.

Die Stimmen zum Spiel aus Innsbruck:

Stefan Pokorny (Head Coach Graz Giants):
„Wir haben sehr viele arrivierte Spieler, die wissen, was zu tun ist, um so ein Spiel zu gewinnen. Wir hatten ein wenig Stress am Beginn des Spiels, die Raiders hatten einen guten Plan, wir konnten uns aber dann schnell auf sie einstellen. Wir haben den Gegner sicher nicht unterschätzt, letztes Jahr haben wir im letzten Drive hier gewonnen. Die Raiders hatten heuer ja einige enge Spiele, nur haben sie diese engen Spiele verloren. Für uns stehen jetzt die Playoffs an – Salzburg, glaube ich, bei uns zu Hause, und dann schauen wir, wie es weitergeht. Nächstes Ziel ist es, Salzburg zu schlagen.“

Alexander Achammer (Head Coach SWARCO Raiders Tirol):
„Wenn man kein Spiel gewinnt, war die Saison natürlich nicht so gut. Wir waren bei den Spielen meistens dabei, haben keine Blowouts gehabt, wir müssen also die kleinen Sachen nehmen – wir haben nie aufgegeben. Aber am Ende des Tages sind wir 0-10 und da gibt es nichts großartig Tolles daran. Das heutige Spiel war wie die ganze Saison: Wir haben im ‚richtigen‘ Moment den ‚richtigen‘ Fehler gemacht und das hat uns dann prinzipiell wieder in den Fuß gebissen.“

AFL WEEK 8

Swarco Raiders Tirol (0-10) vs. Graz Giants (7-3) 17:34
(0:7/7:10/0:7/0:10)
So. 28.06 | 15:00 Uhr | 📍 American Football Zentrum, Innsbruck

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