Im einzigen AFL-Sonntagsspiel holten sich die Graz Giants gegen die Prague Black Panthers die Tabellenführung der Bundesliga zurück.
Prag startete mit der Offense ins Spiel und legte gleich das erste Big Play hin. Ein 48-Yards-Pass von Norman Douglas auf Lukas Bacovsky brachte die Gäste in die Redzone. Auf rutschigem Terrain schaute am Ende ein Fieldgoal von Martin Mandik raus. Die Antwort der Giants: Ein Kickoff-Return-Touchdown von Eddie Morales III zum 7:3 (PAT Leo Lipták).
Die nächsten Punkte sollte wieder Prags Kicker Mandik holen, der mit seinem zweiten Fieldgoal auf 7:6 verkürzte. Die Geschichte wiederholte sich. Dieses mal war es nicht Morales, sondern Julian Kapellari der den anschließenden Kickoff in die Prager Endzone retournierte. Alle 14 Punkte der Steirer im ersten Viertel kamen also von den Special Teams.
Nach dem ersten Seitenwchsel erhöhte Kapellari als Receiver mit dem ersten Offensive-Touchdown auf 21:6 für die Giants. Die Gäste konnten postwendend mit ihrem ersten TD auf 21:13 durch Jakub Wolesky (PAT Martin Mandik). Graz blieb am Drücker und schloß seinerseits den nächste Drive mit einem Zuckerpass von Mateo Renteria auf Heeressportler Valentin Reissner zum 28:13, Lipták verwerte 4 von bis dahin 4. Prag ging vor der Halbzeit aufs Ganze, produzierte ein Turnover on downs mit über einer Minute auf der Uhr. Die Gäste hatten Glück, Leo Liptáks Fieldgoalversuch aus 45 ging knapp daneben.
Prag wollte überraschen
Der amtierende Austrian Bowl Champion startete mit einem Onside Kick in die zweite Hälfte, der Ball landete aber bei den Grazern. Die gute Feldposition nutzten die Giants um die Führung auszubauen. Renteria bediente Jakob Schneeberger zum 35:13 (PAT Lipták good). Die Gastgeber bekamen Spiel und Gegner immer besser in Griff, dessen Offense sie ohne Punkt vom Feld schicken konnte. Die Giants Jugend, mit drei U18-Spielern im AFL-Team, konnte sich stark in Szene setzen, allen voran RB Dean Opara. Den Oscar für den schönsten Catch holte sich aber Schneeberger, der einen weiteren wunderschönen Pass von Renteira zum 42:13 aus der Luft pflückte. Die Partie schien im dritten Viertel entschieden, Prag schien zwischendurch physisch wie psychisch gebrochen, war es aber nicht.
Prager Doppelschlag am Ende des dritten Viertels
Ein toller Catch Lukas Bacovsky nach Pass von Douglas, der im Anschluss auch die Two-Point-Conversion auf Jakub Wolesky zum 42:21 gelang. Als im Anschluss Fabian Pliessnig den Kickoff muffte und Prag wieder mit der Offense am Feld stand, wurde es tatsächlich nochmal eng. Bacovsky fing eine weitere Douglas-Bombe, ein Tush-Push mit Ballträger Wolesky und der gute PAT von Mandik, machte die Partie wieder auf – 42:28.
Die Offense der Giants war also auch im vierten Viertel gefragt. Der Selbstläufer, der es nach Wiederbeginn zu werden schien, lief eben nicht. Das klappte nicht mehr so gut als in den drei Vierteln zuvor, allerdings konnte auch Prag bei immer stärker werdenden Regen offensiv keine Akzente mehr setzen. Das letzte Viertel blieb punktelos und Graz gewann als klar besseres Team verdient mit zwei Scores Unterschied.
„Wir haben die Pflichtaufgabe im Playoffkampf mit dem Sieg erfüllt. Wir haben die Schwächephase zwischendurch im Spiel überwunden, haben viel rotier und werden uns anschauen, wo wir noch besser sein können.“, sagte nach dem Spiel Graz Giants Head Coach Stefan Pokorny.
AFL WEEK 4
Graz Giants (4-1) vs. Prague Black Panthers (2-3) 42:28
(14:6/14:7/14:15/0:0) → Spielstatistik
SO 04. Mai 2025 15:00 Uhr · Stadion Eggenberg, 1.021
Weitere Spiele:
Danube Dragons (4-1) vs. Swarco Raiders Tirol (1-4) 14:6
(7:3/7:3/0:0/0:0) → Spielstatistik
SA 03. Mai 2025 14:00 Uhr · SR Donaufeld
AFC Vienna Vikings (4-1) vs. Salzburg Ducks (0-5) 49:35
(14:20/7:7/14:8/14:0) → Spielstatistik
SA 03. Mai 2025 17:00 Uhr · Footballzentrum Ravelinstraße Wien
