Die Vorschau auf ein vollgepacktes Wochenende mit dem AFLE-Kracher Vienna Vikings vs. Rhein Fire in der Generali Arena sowie dem reinen Wiener AFL Week 8-Spitzenduell zwischen den Danube Dragons und den Vienna Knights um die Tabellenführung.
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AFLE WEEK 3
Vienna Vikings (3-0) vs. Rhein Fire (1-1) 24:10
(0:3/10:7/7:0/7:0)
Sa. 06.06. | 16:45 Uhr | 📍 Generali Arena Wien
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Das europäische Prestigeduell am Verteilerkreis
Eines der absoluten Top-Duelle der vergangenen ELF-Saisonen – jene Liga, die nun in Unfrieden ruht –, ist zweifellos DAS Spitzenspiel der neuen AFLE: Wien gegen Düsseldorf. Beide Franchises werden heuer zwei Mal, vermutlich sogar drei Mal aufeinandertreffen. Ein erneutes Duell in den Playoffs oder gar im Finale gilt unter Beobachtern als äußerst wahrscheinlich.
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Viele Aufschlüsse ergab das jüngste Heimspiel von Rhein Fire gegen London nicht, da die Deutschen gegen die Warriors bei weitem nicht alle Register ziehen mussten. Die Wiener wiederum fuhren zwei am Ende ebenfalls ungefährdete Siege gegen Berlin (49:7) und Wroclaw (42:23) ein. Die Favoritenrolle in Favoriten – die Partie findet als einzige in der Regular Season im Stadion der Austria Wien statt – liegt leicht aufseiten der Wikinger, da das Heimrecht in dieser Kulisse extra viel wert ist. Bislang präsentierten sich die Vikings offensiv stark, defensiv giftig und in den Special Teams prächtig. Es wird eine geschlossene Leistung aller drei Units brauchen, um das Feuer der Gäste am Verteilerkreis erfolgreich zu löschen.
EFA WEEK 2
Raiders Tirol (0-3) vs. Frankfurt Galaxy (1-2) 5:21
(3:3/0:10/2:3/0:5)
Sa. 06.06 | 18:00 Uhr | 📍 Tivoli Stadion Innsbruck
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Fehlstart-Frust im Tivoli: Wer schlägt zuerst zurück?
Dass dieses geschichtsträchtige Duell in Woche 3 der European Football Alliance vom Vorletzten gegen den Vorvorletzten bestritten wird, hatten vor dem Saisonstart wohl nur die wenigsten Experten auf dem Zettel. Entsprechend viel steht für beide Franchises bereits jetzt auf dem Spiel. Ein Fehlstart von 0-3 bedeutet zwar noch nicht das mathematische Aus im Playoff-Rennen, macht die spätere Aufgabe jedoch ungleich schwerer. Besonders bitter: Bereits in der Folgewoche warten mit Paris und Kopenhagen zwei extrem schwere Auswärtsaufgaben auf die Kontrahenten.
Ein Leben abseits der Playoffs kennen beide Organisationen mittlerweile zu gut. Frankfurt, Premierensieger der ELF im Jahr 2021, erreichte zuletzt 2023 international die Postseason. Bei den Raiders liegt der letzte Erfolg noch länger zurück: 2022 unterlag man Hamburg im ELF-Semifinale – der bis dato einzige Playoff-Auftritt der Tiroler seit Einführung des europäischen Franchise-Footballs. Heuer wäre das Erreichen des Endspiels für die Tiroler besonders attraktiv, da man sich die Anreise sparen könnte. Angesichts der bisherigen, recht deutlichen Niederlagen gegen München und Kopenhagen wirkt die Mission „Finale dahoam“ aktuell jedoch ein Stück weit unrealistisch.
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AFL WEEK 8
Wiener Derby um die Tabellenführung und der Kampf um die Wildcard
In der achten Spielwoche geht es einmal mehr um die AFL-Tabellenführung. Die Nummer 1 in Wien gegen die Nummer 2 in Wien heißt anno 2026: Die Speedfit Vienna Knights sind zu Gast bei den Danube Dragons. Vor der Saison hätte wohl niemand gedacht, dass es in Woche 8 zum direkten Kampf um die alleinige Tabellenspitze kommt. Beide Teams halten nach sieben Spielen bei einer starken 6-1 Bilanz. Der Sieger dieses allerersten AFL-Bundesliga-Derbys zwischen diesen beiden Klubs geht auf 7-1, setzt sich ab und macht einen riesigen Schritt in Richtung Bye Week in der Wildcard Round inklusive Heimrecht im Semifinale.
Für Knights-QB Chad Jeffries wird es eine emotionale Rückkehr: Der US-Amerikaner trug von 2018 bis 2022 vier Jahre lang das Trikot der Dragons. Auch Knights-Head-Coach Ivan Zivko blickt auf eine lange Historie zurück, coachte er die Dragons doch von 2007 bis 2016 und führte sie 2010 zum Meistertitel.
Dragons Head Coach Michael Hönig blickt fokussiert auf das Duell: „Der Sieg in Graz hat uns sehr gut getan, wir konnten zeigen dass wir auch Rückschläge abhaken und Fehler ausbessern können. Wie immer wollen wir auch diese Woche den vollen Fokus auf uns richten und von Play zu Play schauen. Wir freuen uns wirklich sehr auf unser letztes reguläres Heimspiel in dieser Saison und wollen natürlich in den letzten drei Partien alles dafür geben, dass wir noch einmal in Donaufeld spielen können.“
Knights Head Coach Ivan Zivko betont die historische Brisanz: „Der Sieg letzte Woche war wichtig, aber Fokus liegt jetzt voll auf der nächsten Aufgabe. Das Spiel gegen einen Stadtrivalen bringt immer eine besondere Intensität mit sich. Es ist ja auch erstmalig, dass wir gegen die Dragons in der Bundesliga spielen. Mit nur noch drei Spielen bis zu Playoffs wollen wir die Zeit nutzen, um als Team weiter zusammen zu wachsen.“
Salzburg in Prag unter Zugzwang – Schwere Sperre wiegt schwer
Den Auftakt des Spieltags machen die Prague Black Panthers und die Salzburg Ducks. Die Tschechen präsentieren sich derzeit in absoluter Bestform, gewannen ihre letzten drei Partien allesamt und knackten dabei jeweils die 40-Punkte-Marke. Für Salzburg wird die Ausfahrt doppelt schwer: Sie müssen in den kommenden zwei Wochen (in Prag und daheim gegen die Dragons) auf ihren US-Linebacker **Andre Blackett Jr.** verzichten. Der Defensiv-Anker wurde nach einer Tätlichkeit im Spiel gegen Fehérvár vom Verband für vier Spiele gesperrt, zwei davon unbedingt.
Ducks Head Coach Joe Ashfield weiß um die Schwere der Aufgabe: „In der AFL spielt man jede Woche gegen einen starken Gegner. Prag ist womöglich das physischste Team der Liga, es erwartet uns eine große Herausforderung!“ Aktuell halten die Ducks aufgrund des um einen einzigen Punkt besseren direkten Vergleichs gegenüber Fehérvár den sechsten und letzten Playoff-Platz – ein Erfolg in Tschechien wäre ein massiver Meilenstein im Wildcard-Rennen.
Giants vor kniffliger Auswärtsaufgabe in Ungarn
Auch für die Graz Giants steht eine richtungsweisende Auswärtspartie auf dem Programm. Die Steirer gastieren bei den formstarken Fehérvár Enthroners im First Field. Die Ausgangslage spricht auf den ersten Blick für die Murstädter: Mit einer Bilanz von 4-3 belegen die Giants aktuell Rang vier der Tabelle, während die Enthroners (2-5) auf dem vorletzten Platz rangieren. Im Hinspiel gab es zudem einen deutlichen 31:8-Heimerfolg für Graz.
Doch Vorsicht ist geboten: Die Gastgeber befinden sich im Aufwind. Nach dem hauchdünnen +2 Heimsieg gegen die Salzburg Ducks schnuppern die Ungarn wieder Morgenluft, müssen im Fernduell um die Postseason drei Runden vor Schluss aber mehr Siege einfahren als die Salzburger. Enthroners-Coach Michael Wood strotzt vor Selbstvertrauen: „Nach den Siegen in den letzten beiden Spielen gewinnen wir zunehmend an Momentum. Diese Woche steht uns eine große Herausforderung bevor, aber genau solche Spiele zeigen, wer nur mitreden will und wer wirklich um die Spitze kämpft.“
Für die Giants geht es primär darum, sich rasch von der jüngsten Niederlage gegen die Dragons zu erholen. Giants Head Coach Stefan Pokorny warnt: „Fehérvár hat seine ersten beiden Siege in Folge geholt, nachdem sie viele Spiele davor sehr eng verloren haben. Für uns wird es ein Test sein, wie schnell wir uns von der Niederlage gegen die Dragons erholen können. Wir werden abermals unsere volle Leistung abrufen müssen, damit wir dieses Spiel für uns entscheiden können.“
Nostalgie am Sonntag: Schafft Tirol die Überraschung?
Das Sonntagsspiel bringt die ehemalige Dauerpaarung der Austrian Bowl aus der Ära vor dem europäischen Franchise-Football auf den Rasen der Ravelin. Während die Wikinger (3-4) nach der knappen Niederlage gegen die Knights auf Platz 5 rangieren und jeden Sieg für das Wildcard-Heimrecht brauchen, warten die Swarco Raiders Tirol (0-7) immer noch auf ihren ersten vollen Saisonerfolg.
Vikings Head Coach Benjamin Sobotka warnt davor, die Tiroler zu unterschätzen: „Mit den Raiders bekommen wir ein sehr talentiertes Football-Team auf die Ravelin, auch wenn sie das diese Saison vielleicht noch nicht oft zeigen konnten. Das ist ein wirklich gefährliches Team. Wie im Football immer hat man Ups und Downs. Wir werden diese Woche auf jeden Fall ein anderes Vikings-Football-Team am Feld sehen als noch letzte Woche. Wir wollen diesen Sieg unbedingt.“
Danube Dragons (7-1) vs. Vienna Knights (6-2) 35:33
(7:1414:6/7:0/7:13)
Sa. 06.06 | 15:00 Uhr | 📍 SR Donaufeld, Wien
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Prague Black Panthers (6-2) vs. Salzburg Ducks (2-6) 34:12
(11:0/20:6/3:0/0:6)
Sa. 06.06 | 15:00 Uhr | 📍 Athletic Field Rugby Club Sparta Prag
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Fehervar Enthroners (2-6) vs. Graz Giants (5-3) 0:34
(0:20/0:0/0:7/0:7)
Sa. 06.06 | 19:00 Uhr | 📍 FIRST Field, Székesfehérvár
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AFC Vienna Vikings (4-4) vs. Swarco Raiders Tirol (0-8) 28:0
(6:0/8:0/7:0/7:0)
So. 07.06 | 15:00 Uhr | 📍 Footballzentrum Ravelinstraße, Wien
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DIVISION 2 WEEK 8
Zersplitterter Spielplan und der Kampf um Platz 2
Die achte Spielwoche der Division 2 geht in ihren zweiten Teil. Die Blue Devils und Dukes trennten sich im ersten Aufeinandertreffen mit 20:33, womit feststeht, dass den Niederösterreichern das Heimrecht im Playoff nicht mehr zu nehmen ist. In der Conference B stellt sich die Situation etwas anders dar: Hier lauern die Grizzlies noch auf ihre Chance, den Mustangs den begehrten Halbfinal-Platz streitig zu machen. Die Entscheidung fällt voraussichtlich erst in Woche 9, wenn beide Teams in Stockerau erneut aufeinandertreffen (das Hinspiel ging mit 19:15 an die Mustangs).
In diesem Stadium von vermeintlichen Pflichtaufgaben zu sprechen, wäre den Blue Hawks und Reavers gegenüber respektlos. Die jeweiligen Hinspiele endeten mit 10:0 bzw. 17:13 denkbar knapp zugunsten der Favoriten. Die Liga böte eigentlich reichlich Spannung, ist jedoch durch den Totalausfall des zweiten Teams der Dragons in dieser Conference organisatorisch arg zerfleddert und von langen Pausen geprägt. Die Styrian Reavers etwa mussten zwischen ihrem letzten Einsatz und dem kommenden Samstag eine 34-tägige Pause überbrücken – im Zeitraum zwischen dem 20. April und dem 6. Juni standen die Steirer exakt ein einziges Mal auf dem Feld.
Ried, Hohenems oder gar Schwaz?
Am Sonntag stehen auch die Ried Gladiators vor einem Pflichtsieg. Trotz des gewonnenen direkten Duells gegen Hohenems müssen die Gladiatoren vom schlechtesten Szenario ausgehen: Sollte den Vorarlbergern ein perfektes Restprogramm (gegen Schwaz im Doppelpack und dazwischen in Traun) gelingen, muss auch Ried seine verbleibenden Partien zwingend gewinnen – und da warten unter anderem noch die Dukes. Das gleiche Schicksal teilt Schwaz, die neben den beiden Duellen mit Hohenems ebenfalls noch im Mostviertel antreten müssen. In der Conference A bleibt der Kampf um Platz 2 ein echter Ritt auf der Rasierklinge.
Ebenfurth Mustangs (5-0) vs. Blue Hawks (3-3) 20:0
(0:0/7:0/6:0/7:0)
Sa. 06.06 | 14:00 Uhr | 📍 Mustangs Ranch, Ebenfurth
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Styrian Reavers (3-4) vs. AFC Grizzlies (5-1) 12:34
(6:13/0:8/0:6/6:7)
Sa. 06.06 | 16:00 Uhr | 📍 Solution Point Arena, Ragnitz
Steelsharks Traun (1-6) vs. Ried Gladiators (4-3) 6:34
(0:7/0:0/0:13/6:14)
So. 07.06 | 15:00 Uhr | 📍 Sportzentrum Traun
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Bereits gespielt:
Cineplexx Blue Devils (2-3) vs. Mostviertel Dukes (6-0) 20:33
(0:3/6:7/6:6/8:17)
So. 31.05. | 14:00 Uhr | 📍 Herrenriedstadion, Hohenems
DIVISION 3 WEEK 7
Ähnlich wie in der Vorwoche in der Division 2 gibt es auch an diesem Spieltag in der Division 3 ein vorgezogenes Spiel der siebten Woche. Die Spartans stehen dabei unter Zugzwang: Sie müssten den Raccoons deren zweite Saisonniederlage beibringen, um im engen Playoff-Rennen weiterhin ein gewichtiges Wort mitreden zu können.
Weinviertel Spartans (3-4) vs. Goldwörth Raccoons (6-1) 7:34
(0:7/0:6/0:7/7:14)
So. 07.06 | 14:00 Uhr | 📍 Sportzentrum Mistelbach
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