Nach einem spannenden Turnier mit tollen Spielen sicherte sich Österreich den Titel bei der Flag Football Europameisterschaft, die in Frankfurt im Rahmen des Yello Strom World Bowl XV ausgetragen wurde und fährt nun im August zur Flag Football Weltmeisterschaft nach New Orleans.
Team Austria hatte, wie sich nachher herausstellte, die schwierigere Gruppe erwischt und traf auf Spanien, Deutschland und Dänemark. Gegen die Iberer erwischte man einen guten Start und konnte das Spiel gegen den amtierenden Europameister mit 28:13 deutlich für sich entscheiden.
Gegen Deutschland wurde es richtig spannend. Beide schenkten sich nichts, ständig wechselte die Führung. Österreich sah schon wie der sichere Sieger aus, verlor aber durch einen Touchdown acht Sekunden vor Schluss noch mit 37:40. Durch die Niederlage Deutschlands gegen Spanien reichte ein Sieg aber zum weiterkommen.
Und gegen Dänemark schaukelte Team Austria das Spiel mit 67:25 auch sicher nach Hause, das Halbfinale war erreicht.
‚Die Gruppe war sehr ausgeglichen. Mit dem letzten Spiel gegen Dänemark bin ich aber nicht zufrieden. Das können wir besser. Wir sind unserem Ziel ein Stück näher gekommen. Jetzt greifen wir noch einmal voll an, damit wir dahin kommen, wo wir hin wollen‘, zog Coach Michael Kipar nach dem ersten Tag Bilanz.
Im Halbfinale musste man gegen Italien antreten. Zu beginn lief es alles andere als Rund. Gerade in der Offensive passte vieles nicht zusammen. Doch das Team fing sich wieder und gewann am Ende mit 19:13.
Im Finale gab es eine Neuauflage des Spiels aus der Gruppenphase. Die Spanier wollten Revanche für die 13:28-Niederlage und hatten den besseren Start. Zur Halbzeit sah es beim Stand vom 19:13 so aus, als ob die Iberer ihren Titel aus dem Vorjahr verteidigen würden. Nach der Pause drehten die Österreicher aber richtig auf und machten Touchdown nach Touchdown. Als die letzten Sekunden ausgelaufen waren, kannte der Jubel nach dem 34:25-Erfolg bei Team Austria keine Grenzen. Der Frust der Spanier hielt sich in Grenzen, schließlich fahren auch sie mit zur Weltmeisterschaft nach New Orleans.
Das dritte Ticket für die WM löste England durch einen Sieg gegen Italien.
Jürgen Gatterbauer, Head Coach Österreich: ‚Wir sind sehr glücklich. Gegen Italien hatten wir durch den Regen keine guten Aktionen in der Offense. Die Interception hat uns wieder zurück ins Spiel gebracht. Gegen Spanien haben wir die erste Halbzeit total verschlafen. Dann haben wir aber eine super Moral gezeigt. Was die Offense in der zweiten Halbzeit gezeigt hat, war ein Gedicht.‘
