Es war bereits bei der Trennung von der ELF hin zur EFA zu vermuten, dass die Namensrechte einiger ELF Teilnehmer nicht so einfach mitzunehmen sind. Der Übergang in eine neue europäische Liga zwingt die Verantwortlichen beim zweifachen ELF Champion Rhein Fire jetzt zu einer Veränderung.
2021 hat der damalige Beirat der European League of Football, David Knower, die Erlaubnis vom Rechteinhaber NFL erhalten, die ehemaligen NFL Europe Teamnamen für die ELF Franchises zu verwenden. Neben Rhein Fire galt der Deal auch für alle anderen Franchises mit „ausgeliehenen“ NFLE Namen. Das hatte vor allem den Hintergrund, Emotionen und Erinnerungen bei den Fans des verblichenen Europa-Ablegers hervorzurufen und ihre Geldbösen für neues Merch „alter Teams“ ein weiteres Mal zu öffnen. Damit ist nun Schluss. Für die NFL gehört der Europa-Versuch ja generell zu einem ihrer teuersten Kapitel und Irrtümer ihrer Geschichte. Ein wirtschaftliches Desaster, das allerdings mittelbar zur extrem erfolgreichen NFL International Series führte.
Düsseldorf startet Namenswettbewerb
Wie damit Berlin (Thunder) und Frankfurt (Galaxy) umgehen, die ja auch beide Teil der EFA sein wollen, ist noch offen. Galaxy wähnt sich im Besitz der Namensrechte. Düsseldorf/Duisburg (Rhein Fire) sucht mir dem geplanten Wechsel in eine neue europäische Football-Liga bereits einen neuen Namen. Denn ab 1. Jänner 2026 darf „Rhein Fire“ als Marke nicht mehr verwendet werden.
„Ein Name ist das eine, aber am Ende sind es die Menschen, die ein Team ausmachen – Fans, Staff, Spieler und Offizielle.“, erklärte Geschäftsführer Daniel Thywissen. „Unser Dach bekommt zwar einen neuen Namen, aber unsere Einheit und unser Wille für einzigartige Football-Momente bleiben bestehen.“
Die Grundwerte „Kultur, Energie und Leidenschaft“, die seit der Gründung 2021 die Identität des Teams prägen, bleiben laut Thywissen unverändert die Maßgabe für die Zukunft.
Die Fans sind eingeladen, den Neustart aktiv mitzugestalten. Vorschläge für den neuem Teamnamen können hier eingereicht werden. Wir haben den Damen und Herren Rhein Gold vorgeschlagen. Viel mehr Kultur, Energie und Leidenschaft als den Walkürenritt zum Einlauf der Mannschaft gab es ja seit Apocalypse Now nicht mehr. Und rund um Wagner Opern kann man hunderte Heldengeschichten spinnen. Der bekannte Footballspruch „It ain’t over till the fat lady sings„ bezieht sich auf das Ende der „Götterdämmerung“ bei der die meist gewichtig dargestellte Wallküre Brünnhilde ein letztes Ständchen singt.
Der neue Name wird am 6. Dezember 2025 im Rahmen einer Fanparty bekanntgegeben. Der oder die Gewinner:in des Wettbewerbs erhält ein personalisiertes Originaltrikot und darf den ersten Coin Toss der Saison 2026 in der Schauinsland-Reisen-Arena Duisburg durchführen.
„Unsere Geschichte ist noch lange nicht zu Ende., so Thywissen weiter. „Gemeinsam mit unseren Fans werden wir das Erbe von Rhein Fire weitertragen – stärker, leidenschaftlicher und mit dem Ziel, weiterhin die beste Organisation im europäischen Football zu sein.“
Angesichts der angekündigten Klagen seitens der ELF kann man nur hoffen, dass er sich da nicht irrt.
