Herrliches Herbstwetter, ein volles Haus und zwei hochmotivierte wenn anfangs auch nervöse Finalisten – alles war angerichtet für die 17. Auflage der Challenge Bowl. Für beide Teams war es die erste Finalteilnahme in der Vereinsgeschichte.
Das Spiel begann mit Ballbesitz der Gäste und mehreren Turnovers. Die Nervosität war beiden Teams anzumerken. Die Gladiators fumbelten tief in der Hälfte der Hausherren, die das Geschenk umgehend mit einem wild geworfenen Ball von Clemens Bauer zum Gegner zurück gaben. Die wollten den Ball offenbar nicht und spuckten den Ball ein zweites Mal aus.
Die zweite Chance nutzten die Legionaries, die einen langen Drive zusammensteckten und ihn mit einem Touchdown Lauf von Alexander Ernst zum 6:0 abschließen konnten. Der Kick beim PAR war zu flach und wurde geblockt.
Die weiteren offensivem Bemühungen der Rieder waren kaum einer Erwähnung wert. Immer wieder liefen sie sich in der Hälfte der Schwadorfer fest. Es mangelte an Ideen, sobald man in der Nähe der Redzone kam. Die Legionaries konnten in einer ereignisarmen ersten Hälfte mit einem Fieldgoal zum 9:0 nachlegen.
Im dritten Viertel änderte sich am Spielcharakter wenig. Ried fehlte der offensive Plan gegen gut disponierte Legionäre, die waren dann aber offensiv auch so gut wie nicht mehr zu spüren. Der Versuch tief zu gegen der Gladiators endete in einem Pick und Turnover, das dritte Viertel ging hoch verdient punktelos zu Ende.
QB-Wechsel brachte Umschwung
Im vierten Viertel wechselten die Rieder auf den jungen (Jahrgang 2001) Quarterback Felix Augustin, womit sich die Spielweise der Gladiators stark veränderte. Die Pässe kamen schneller raus und vor allem kamen sie an. Es war allerdings am Ende ein Lauf von Augustin, der das 9:7 (PAT good) brachte.
Die Legionaries Offense war um eine Antwort gefragt und wusste die auch zu geben. Bernhard Ruscher konnte auf 15:7 und da der PAT von Alexander Trejbal zum 16:7 auch saß, war es fünf Minuten vor Ende ein Two-Score-Game für die Niederösterreicher.
Doch die Oberösterreicher steckten nicht auf. Einen Touchdown Pass von Augustin plus PAT und die Gladiators waren wieder auf zwei Punkte heran. Spätestens in dem Moment wird sich Ried gefragt haben, warum sie nicht von Beginn an auf den frisch gebackenen Twen under center gesetzt haben.
Zwei Minuten gab es am Ende noch für Ried. Und die nutzten sie gut. Eigentlich perfekt. Augustin führte die Rieder in Field Goal Range und von dort verwertet aus 42 Yards Simon Deubler bei auslaufender Uhr zum 17:16-Sieg der Gladiators, die alle ihre Punkte im letzten Viertel machten.
Nebenbei haben die Rieder damit als zweites Team in der Saison (Salzburg Ducks) eine Perfect Season geschafft – 8-0 Siege zu Niederlagen 2021.
Challenge Bowl XVII
Carnuntum Legionaries vs. Gladiators Ried 16:17
(6:0/3:0/0:0/7:17)
SA 6. November 2021 14:00 Uhr · Sportplatz Schwadorf
Die Gladiators Ried haben in einem echten Herzschlagfinale den Aufstieg in die Division 2 geschafft – ich hab heute mit Erfolgscoach Raffael Gruber gesprochen https://t.co/hQ2K9p9Ftj @footballaustria
— Thomas Streif (@streifi82) November 8, 2021
