Die Broncos brachten in Hälfte eins keinen Huf auf den Rasen des Qualcomm Stadiums. Die Hausherren dominierten die Partie und waren den Gästen aus Colorado in allen Belangen überlegen.
Offensiv zeigte Philip Rivers mit zwei Touchdownpässen auf Tight End Antonio Gates auf, defensiv legte Quentin Jammer einen Pick Six drauf. Von den Broncos war in den ersten beiden Vierteln weit und breit nichts zu sehen. Die Defense der Chargers übte mit Blitz Packages starken Druck auf Quarterback Peyton Manning aus, der mit seiner Offense keinen Rhythmus fand. So schien die Sache bereits zur Halbzeit in trockenen Tüchern zu sein, als die Gastgeber mit einer vermeintlich komfortablen 24:0-Führung in die Kabinen verschwanden und es nicht den geringsten Hinweis darauf gab, was an einem Sieg der Kalifornier noch Zweifel hätte aufkommen lassen können.
Doch was dann passierte, gab es zuvor erst ein Mal in der NFL. In Woche 4 der Saison 2011 hatten die Cowboys zu Hause einen Vorsprung von 24 Punkten gegen die Detroit Lions verspielt und am Ende knapp mit 30:34 verloren. Für San Diego kam es sogar noch schlimmer.
Als ob es sich um zwei völlig neue Teams am Feld handeln würde, ging es nämlich weiter. Die Broncos O-Line stellte sich auf die Blitzes der Chargers besser ein und Manning verkürzte mit einem Touchdown-Pass auf Demariuys Thomas auf 7:24. Dann schlug auch die Defense der Broncos zu. Tony Carter eroberte einen Fumble von Rivers und trug diesen noch im dritten Viertel zum 14:24 zurück. Die Folge: Rivers wurde immer nervöser und produzierte Fehler am Fließband. Auf der anderen Seite spielte Manning groß auf. Es folgten zwei weitere Touchdown-Pässe auf Eric Decker, der in Hälfte eins noch einen sicher scheinenden Score verstolperte und Brandon Stokley. Die Broncos führten erstmals 28:24.
Den krönenden Abschluss lieferte dann Safety Chris Harris mit einem Pick Six an Rivers, dem nach einer fast perfekten ersten Halbzeit am Ende gar noch sechs Turnovers zu Buche standen. Das letzte Play im Spiel – der zweite Lost Fumble von Rivers, hat vermutlich auch noch dem ein oder anderen Zocker den zur Halbzeit bereits sicher geglaubten Sieg im Fantasy Football vermasselt.
Ein spektakuläre und in seiner Entstehungsgeschichte ungewöhnliches Monday Night Game. 24 unbeantwortete Punkte in Hälfte eins der Chargers, 35 ohne Antwort in Hälfte zwei von den Broncos, die damit San Diego auch an der Tabellenspitze der AFC West abgelöst haben.
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Standings
Monday Night Football
San Diego Chargers vs. Denver Broncos 24:35
(10:0/14:0/0:14/0:21)
15. Oktober 2012 02:00 MEZ, Qulacomm Stadium San Diego/CA
NFL Woche 6:
Tennessee Titans vs. Pittsburgh Steelers 26:23
Philadelphia Eagles vs. Detroit Lions 23:26 n.V.
Atlanta Falcons vs. Oakland Raiders 23:20
Cleveland Browns vs. Cincinnati Bengals 34:24
Miami Dolphins vs. St. Louis Rams 17:14
Baltimore Ravens vs. Dallas Cowboys 31:29
New York Jets vs. Indianapolis Colts 35:9
Arizona Cardinals vs. Buffalo Bills 16:19 n.V.
Tampa Bay Buccaneers vs. Kansas City Chiefs 38:10
Seattle Seahawks vs. New England Patriots 24:23
San Francisco 49ers vs. New York Giants 3:26
Washington Redskins vs. Minnesota Vikings 38:26
Houston Texans vs. Green Bay Packers 24:42
San Diego Chargers vs. Denver Broncos 24:35
