Die fünfte und damit letzte Spielwoche der AFL vor Halbzeit des Grunddurchgangs findet am kommenden Wochenende statt. Traditionell ist das auch die Woche, an der Weichen gestellt werden. Alle vier Begegnungen verdienen sich das Prädikat "Spiel der Woche", denn aufgrund der Tabellensituation ergeben sich enorm spannenden Paarungen.
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Projekt Spielberg Graz Giants (3-1) vs. Swarco Raiders Tirol (4-0)
SA 13. Mai 2017 15:00 Uhr, Stadion Eggenberg Graz
Vorschau Giants
Als einziges Team konnten die Grazer den Spitzenreiter in der AFL-Saison 2016 besiegen. In einem brisanten Spiel vor rund 2000 Zuschauern zwangen die heimischen Giganten die Tiroler in der Overtime in die Knie. Am fünften Spieltag der Saison 2017 wollen sich die Projekt Spielberg Graz Giants sicherlich an dem Heim-Erfolg aus dem Vorjahr orientieren.
"Startschwierigkeiten oder Konzentrationsschwächen können wir uns bei den Giants nicht erlauben. Wir müssen fokussiert unser Spiel durchziehen, dann können wir am Samstag in Graz bestehen", macht Raiders Head Coach Shuan Fatah klar, was er sich von den Spielern erwartet.
Bisher läuft die Saison bei den Giants sehr solide: Nach einem überzeugenden Auftaktsieg gegen die Cineplexx Blue Devils musste man sich zwar im ersten Spiel vor heimischem Publikum gegen die Ljubljana Silverhawks geschlagen geben, die letzten beiden Begegnungen wurden jedoch jeweils gewonnen. Die Saison der Raiders läuft nämlich bisher wie erwartet: Der amtierende Meister konnte jede seiner vier Partien gewinnen.
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Mödling Rangers (2-2) vs. Danube Dragons (2-2)
SA 13. Mai 2017 16:00 Uhr, Stadion Mödling
Vorschau Rangers
Das Hinspiel in Stadlau ging mit 40:35 denkbar knapp an die Rangers, die ihren ersten Sieg über die Dragons seit ihrem Wiedereinstieg in die AFL überhaupt feiern konnten. Auch ansonsten liegen die beiden Team Kopf an Kopf. Die Dragons stehen, aufgrund des deutlich besseren Punkteverhältnisses (+63 gegenüber -5), in der Tabelle vor den Rangers auf Platz 4, haben aber die schweren Spiele gegen die Giants und Raiders noch vor sich. Daher ist klar, dass der Gewinner dieser Partie, in der zweiten Saisonhälfte die besseren Karten auf ein gute Ausgangslage in den Playoffs haben wird.
"Die Dragons wollen sich sicher für die Niederlage vor ein paar Woche revanchieren. Wir müssen die Fehler und Strafen minimieren, damit das Spiel nicht erneut in der letzten Minute entschieden wird. Wir wollen natürlich auch vor unserem Publikum beweisen das der Auswärtssieg gegen die Dragons keine Eintagsfliege war.", so Rangers Head Coach Armin Schneider:
Mit einer knappen Niederlage Anfang März gab es hängende Köpfe und viel Arbeit für die Donaudrachen. In den letzten beiden Spielen zeigte die Dragons Defense mit starken Leistungen auf. Verletzungsbedingt fehlt Christian Kober und der Einsatz von Ramon Abdel Azim ist sehr fraglich. Gerade in der Defense der Dragons gibt es die ein oder anderen Blessuren. Wie gut die Spieler sich in der Bye-week erholen konnten und wie gut Head Coach Stefan Pokorny fehlende Spieler ersetzen kann wird für ein erfolgreiches Spiel gegen die Rangers ausschlaggebend sein.
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Steelsharks Traun (0-4) vs. Cineplexx Blue Devils (0-4)
SA 13. Mai 2017 17:00 Uhr, HAKA Arena Traun
Vorschau Steelsharks
Die beiden einzigen Teams der AFL Saison 2017, die noch keinen Sieg eingefahren haben. Für einen der beiden wird sich das Samstagabend in der HAKA Arena zu Traun ändern. Auch wenn theoretisch für beide noch das Playoff drinnen ist, geht es bei dem Duell, das es in der Woche 10 noch einmal geben wird, hauptsächlich um den Klassenerhalt. Derzeit hält Hohenems die rote Laterne, die sich selbst aber Chancen auf zwei Siege über Traun ausrechnen.
Die Steelsharks haben ihrerseits auf die angespannte Verletzungssituation in der QB-Unit reagiert und mit Wayne Bonsell einen US-Quarterback für die restliche Saison engagiert.
Die Blue Devils haben mit Runningback Colby Goodwyn den zweitbesten Rusher in der Liga, und der exzellente Receiver-Corps wird von Quarterback Beat Gaechter bedient. Dies wird auch der Schlüssel zum Erfolg in der Defense bedeuten – keine leichte Aufgabe für die verletzungsgeplagten Stahlhaie.
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Dacia Vikings Vienna (3-1) vs. Ljubljana Silverhawks (2-2)
SO 14. Mai 2017 15:00 Uhr, Hohe Warte Wien
Vorschau Vikings
Im Sonntagsschlager begrüßen die Dacia Vikings die Ljubljana Silverhawks auf der Hohen Warte. Allen Wikinger-Müttern einen Sieg zu schenken, lautet die ausgegebene Devise.
Anfang April schlugen die Slowenen auswärts die Giants, vor zwei Wochen gelang ihnen ein Last-Minute-Sieg bei den Danube Dragons. Trotz der eindeutigen Bilanz bisher (drei Siege mit einem Gesamtscore von 90:35) sind die Vikings gewarnt.
Vikings Head Coach Chris Calaycay schätzt die Silverhawks als starken Gegner ein und meint: "The Silverhawks will be a dangerous team. Anytime that you have a team that can get the ball down the field, and has a playmaker at QB and WR, the cannot be underestimated. he Silverhawks have shown a lot of toughness winning two really close games and will be looking for their third win in the AFL."
Zum ersten Mal im Einsatz für die Vikings wird Neuzugang Bo Diesel sein.