Playoff-Wahnsinn am Wochenende: Die Wildcard-Entscheidungen und Halbfinal-Kracher im Überblick

Das bislang heißeste Football-Wochenende des Jahres steht am 4. und 5. Juli vor der Tür! Während in der AFL die begehrten Halbfinal-Tickets in der Wildcard Week ausgespielte werden, geht es im Unterhaus in den Divisionen 1, 2 und 3 bereits in den Semifinals um alles oder nichts. Zudem warten auf internationaler Bühne spannende Aufgaben in der AFLE und der EFA. Wir haben den kompletten Fahrplan für das Mega-Wochenende.

Die Wild Cards kennen zumindest in Graz mit dem Heimteam einen klaren Favoriten. Den Ducks fehlt, so ehrlich muss man sein, schlichtweg das Personal, um in der oberen Hälfte der Liga ernsthaft mitzuspielen. Es ist ihr allererster Playoff-Auftritt seit dem AFL-Einstieg, was über die magere 2-8-Bilanz der Regular Season nur wenig hinwegtrösten kann. Die Giants hingegen blicken nach einem holprigen Saisonstart auf eine kontinuierliche Steigerung zurück und gehen als Drittplatzierte (7-3) mit breiter Brust und Heimvorteil in die K.-o.-Phase.

Giants Head Coach Stefan Pokorny blickt entsprechend optimistisch auf das bevorstehende Duell vor eigenem Publikum: „Nach dem etwas holprigen Start in die Saison haben wir eine solide Regular Season gespielt und uns damit das Heimrecht in den Wildcards bzw. den 3. Platz gesichert. Mit dem Publikum im Rücken wollen wir uns für die nächste Runde qualifizieren.“ Sollten die Giants ihrer Favoritenrolle gerecht werden, wartet am 12. Juli auswärts das Halbfinale gegen die Prague Black Panthers. Schaffen die Ducks hingegen die Riesensensation, würden sie in der nächsten Runde auf die Danube Dragons treffen.

Für Fans, die live im ASKÖ Stadion Eggenberg dabei sind: Der Einlass beginnt bereits ab 14:00 Uhr und wartet mit einer Wurfwand sowie Bastelständen am Vorplatz auf. In der Halbzeitpause sorgen zudem die hauseigenen Cheersport- und Cheerdance-Teams für die passende Show.

Deutlich mehr Spannung und absolute Derby-Atmosphäre darf man dagegen beim zweiten Spiel in Wien erwarten.

Sowohl die Knights als auch die Vikings kommen mit frischem Rückenwind aus ihren Siegen in Woche 10 in diese Wild Card. Ende Mai gab es dieses Duell an exakt derselben Stelle schon einmal – damals ging die Partie mit 21:14 extrem knapp an die Ritter. Die Vikings reisen also mit einer offenen Rechnung an, bringen als Stimmungsaufheller aber den prestigeträchtigen Sieg im 34. Wiener Derby aus der Vorwoche mit.

Die Knights präsentieren sich dabei fast schon als Antithese zu den Ducks. Während man den beim AFBÖ-Vorstand chronisch unbeliebten Salzburgern vor der Saison Neuzugänge aus Kirchdorf an der O-Line mit frischen Zusatzregeln abgerissen hat, wurde den Knights als Aufsteiger ein zusätzlicher Import erlaubt. Dieser Schachzug erwies sich als wesentlich wertvoller als zunächst gedacht, denn mit Quarterback Chad Jeffries und Receiver Max Fine holte man zwei absolute Top-Legionäre ins Boot. Als dann auch noch Nationalteam-Runningback Florian Wegan in Schwarzgold und nicht, wie von Wikingerhand eigentlich geplant, in Purple auflief, erkannten die Konkurrenten den „Fehler“. Smart Moves gehören im Sportbusiness eben dazu. Ob dieser Vorteil auch im Do-or-Die-Spiel hält, wird sich weisen – Wegan wird am Samstag planmäßig gegen sein Ex-Team auflaufen.

Dementsprechend heiß ist man auf beiden Seiten des Wiener Derbys.

Speedfit Vienna Knights Head Coach Ivan Zivko zieht eine positive Bilanz, blickt aber voll fokussiert nach vorne: „Die Regular Season ist vorbei. Für uns war der Einstieg in die Bundesliga bisher ein emotionaler und sportlicher Erfolg. Wir sind mit der Ausgangssituation, die wir uns geschaffen haben, sehr zufrieden. […] Jetzt liegt der volle Fokus auf dem Viertelfinale und das auch noch gegen einen Stadtrivalen, das ist immer etwas Spezielles. Wir wissen natürlich, dass wir gewinnen müssen, um in die nächste Runde zu kommen. […] Es wird ein hartes umkämpftes Spiel und es werden wahrscheinlich Kleinigkeiten den Unterschied machen.“

Auf der Gegenseite weiß AFC Vienna Vikings Head Coach Benjamin Sobotka genau, welche Herausforderung auf seine Mannschaft wartet: „Mit den Knights im Playoff bekommen wir sicher eine der besten Offenses in der Liga. Wir haben defensiv unsere Hände voll zu tun, mit sehr guten Receivern, einem soliden Run Game, einer starken O-Line und einem sehr, sehr guten Quarterback. In der Defense wissen sie, was sie tun und gehen keine unnötigen Risiken ein. Wir glauben, dass wir unsere Lehren aus dem ersten Spiel gegen sie in der Regular Season gezogen haben. Wir wollen unsere Sache auf jeden Fall besser machen als beim ersten Aufeinandertreffen und mit einem Sieg wieder zurück nach Simmering kommen.“

AFL WILDCARD WEEK

#3 Graz Giants (8-3) vs. #6 Salzburg Ducks (2-9) 70:19
(14:6/21:6/21:7/14:0)
Sa. 04.07. | 16:00 Uhr |📍 Stadion Eggenberg, Graz
→ LIVESTREAM

#4 Vienna Knights (7-4) vs. #5 AFC Vienna Vikings (7-4) 25:36
(7:8/3:0/0:7/15:21)
Sa. 04.07. | 17:00 Uhr |📍 Helfortplatz, Wien
→ LIVESTREAM

AFL SEMFINALS

#1 Danube Dragons (8-2) vs. #5 AFC Vienna Vikings (7-4)
Sa. 11.07. | 16:00 Uhr |📍 SR Donaufeld, Wien
→ ORF SPORT+ LIVE 

#2 Prague Black Panthers (8-2) vs. #3 Graz Giants (8-3)
So. 12.07. | 17:00 Uhr |📍 Rugby Center, Prag
→ ORF SPORT+ LIVE

Alles zur Division 1 Vorschlussrunde liest man hier:

AFL Division 1 Halbfinale: Wer bucht das Ticket für die Silver Bowl?

DIVISION 1 SEMIFINALS

#1 Styrian Bears (9-0) vs. #4 Rangers Mödling (6-4) 49:14
(21:7/21:0/0:0/7:7)
Sa. 04.07. | 17:00 Uhr |📍 Fußballverbandsplatz, Graz
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#2 Huskies Wels (6-3) vs. #3 AFC Vienna Vikings II (7-3) 10:17
(0:3/3:7/0:0/7:7)
So. 05.07. | 16:00 Uhr |📍 Mauth Stadion, Wels
→ LIVESTREAM

SILVER BOWL XXVIII

#1 Styrian Bears (9-0) vs. #3 AFC Vienna Vikings II (7-3)
18./19.07 

Die Jagd nach der Perfect Season

Auch im Unterhaus geht es am Wochenende in die vorletzte Runde der Saison 2026.

Mit den Ebenfurth Mustangs und den Predators Steyr gehen jeweils ein Division-2- und ein Division-3-Team auf die hochambitionierte Jagd nach einer Perfect Season. Das dritte verbliebene Team mit dieser Chance im heurigen Jahr sind die Bears aus der Division 1.

Die Mustangs bekommen es auf ihrer heimischen Ranch mit den Ried Gladiators allerdings mit einem maximal unangenehmen und unberechenbaren Gegner aus der Gegenkonferenz zu tun. Noch nie zuvor in der Geschichte trafen die beiden Programme aufeinander. Die Rieder haben ihr Halbfinal-Ticket sprichwörtlich auf den letzten Drücker gelöst, das dafür aber umso beeindruckender: Mit einem sensationellen Sieg über den bis dahin ungeschlagenen Tabellenführer tankten sie massig Selbstvertrauen. Zur Erinnerung: 2025 erreichten die Mustangs sensationell das Finale, wurden in der Iron Bowl XVII aber vom heutigen Division-1-Halbfinalisten Wels eiskalt in die Schranken gewiesen. Erleiden die Mustangs nun erneut ein oberösterreichisches Schicksal, dieses Mal schon in der Vorschlussrunde? Oder geht die Reise wieder ins große Finale für das Team vom See?

Die Kollegen von Eierlaberl TV werden dieses Kracherspiel live streamen. Das gilt ebenso für das zweite Division-2-Semifinale, welches dieses Mal nicht am See, sondern am Fluss stattfinden wird. Es handelt sich um das heißersehnte Rematch der Challenge Bowl XX, die damals exakt dort in Sarling über die Bühne ging. Seinerzeit gewannen die Grizzlies das Finale und stiegen direkt in die Division 2 auf. Ein Jahr später folgten ihnen die Bastards, die heute bekanntlich als Dukes firmieren und mit den ehemaligen Amstetten Thunder gemeinsame Sache machen.

DIVISION 2 SEMIFINALS

#1B Ebenfurth Mustangs (8-1) vs. #2A Ried Gladiators (6-3) 21:28
(0:0/0:0/0:7/21:21)
Sa. 04.07. | 16:30 Uhr |📍 Mustangs Ranch, Ebenfurth
→ LIVESTREAM

#1A Mostviertel Dukes (8-1) vs. #2B AFC Grizzlies (6-3) 7:6
(7:0/0:0/0:6/0:0)
So. 05.07. | 15:00 Uhr |📍 Danube Field, Sarling
→ LIVESTREAM

IRON BOWL XVIII

Mostviertel Dukes vs. Ried Gladiators
18./19.07

Revanchegelüste und knappe Kisten

Der Aufstieg der Bastards erfolgte damals mit dem Gewinn der Challenge Bowl XXI. Der damalige, geschlagene Gegner: Steyr. Die Predators steuern nun, wie eingangs erwähnt, schnurstracks auf eine mögliche Perfect Season zu und bekommen es im Halbfinale mit den Gästen aus der Obersteiermark zu tun. Das Duell in der Regular Season war für Predators-Verhältnisse eine überraschend knappe Angelegenheit – mit 24:16 gewann Steyr das Ding, während alle anderen Saisonspiele mit zwei oder mehr Scores Unterschied eine klare Beute der Oberösterreicher wurden.

Das zweite Division-3-Halbfinale findet rund 100 Kilometer flussaufwärts vom zweiten Division-2-Halbfinale in Goldwörth statt. Die einzige Saisonniederlage der heimischen Raccoons stammt aus dem Duell mit den Predators – die fiel mit 7:30 allerdings ordentlich deftig aus. Dem Halbfinalgegner aus dem beschaulichen Schwarzatal begegnete man in der laufenden Kampagne noch gar nicht. Ein Blick zurück auf die Saison 2025 zeigt jedoch: Damals unterlag man den Wild auf eigenem Rasen mit 0:12. In diesem Aufeinandertreffen werden sich folglich beide Teams berechtigte Chancen auf den Finaleinzug ausrechnen.

DIVISION 3 SEMIFINALS

#1 Predators Steyr (8-0) vs. #4 Upper Styrian Rhinos (5-2-1) 17:14
(0:7/10:0/7:0/0:7)
Sa. 04.07. | 14:00 Uhr |📍 LAC Stadion, Steyr

#2 Goldwörth Raccoons (8-1) vs. #3 BlackValley Wild (6-3) 14:6
(0:0/14:6/0:0/0:0)
So. 05.07. | 14:00 Uhr |📍 SV, Goldwörth

CHALLENGE BOWL XXII

#1 Predators Steyr (8-0) vs.#2 Goldwörth Raccoons (8-1)
Sa. 18.07.| tba |📍 LAC Stadion, Steyr

AFLE: Finanzieller Befreiungsschlag für Berlin

Es gibt endlich handfeste, gute Nachrichten für das Berliner Franchise: Die Insolvenz in Eigenverantwortung ist offiziell durch, womit man zumindest finanziell gerettet ist. Ihr jüngster offensiver Auftritt gegen Rhein Fire sollte den Hauptstädtern zudem auch sportlich Mut machen, wenngleich man beim spektakulären 36:45 von der eigenen Defense herzlich wenig sah.

Die allererste Partie in Wien – es war der große Season Opener der heurigen Spielzeit – ging mit einem krachenden 49:7 überaus deutlich an die Vikings. Dieses Mal sollte es in Berlin zwar eine wesentlich knappere Kiste werden, an der klaren Favoritenrolle der ungeschlagenen Wiener Wikinger rüttelt das allerdings nicht.

AFLE WEEK 7

Berlin Thunder (2-4) vs. Vienna Vikings (6-0) 7:45
(7:15/0:20/0:7/0:3)
So. 05.07. | 16:40 Uhr MESZ |📍 Cantianstadion, Berlin
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EFA: David gegen Goliath am Tivoli

Zwar liegen geografisch keine zwei Autostunden zwischen der bayerischen Metropole und der Tiroler Landeshauptstadt, in den sportlichen Bilanzen trennen die beiden EFA-Programme derzeit jedoch Welten. Die makellosen 5-0-Ravens gastieren am Tivoli bei den am Boden zerstörten 0-5-Raiders. Die Vorzeichen könnten kaum gegensätzlicher sein: Die Münchner feierten unlängst einen umjubelten Prestigeerfolg über das europäische Spitzenteam aus Kopenhagen, während die Tiroler in der Vorwoche sogar den bis dahin komplett sieglosen Prague Lions unterlagen.

Nun geht es mit den brandneuen Roster-Regeln, die die kriselnden Tiroler personell bevorteilen, in die Rückrunde. Ob ein zusätzlicher Import-Spieler allerdings sofort ausreicht, um grundlegend etwas an der massiven Favoritenrolle der Bayern zu ändern, darf stark bezweifelt werden. Das erste Aufeinandertreffen in der Hinrunde endete mit einem deutlichen 58:30-Sieg für die Ravens, wenngleich das Team von Head Coach Shuan Fatah bis zur Halbzeitpause immerhin auf zwei Scores dran war. Insgesamt gingen die letzten vier Duelle allesamt an die Deutschen; der letzte Tiroler Triumph datiert noch aus der ELF-Saison 2024.

Ein kleiner statistischer Mutmacher: Die 30 erzielten Punkte der Raiders in Woche 1 waren bis zu ihrem Offensiv-Ausbruch am vergangenen Wochenende gegen die Prager Löwen ihr ligaweiter Höchstwert.

Wollen die Raiders rechnerisch noch ein Wörtchen um die Playoffs mitreden – und der Zug ist rein mathematisch noch nicht endgültig abgefahren –, wird man im restlichen Saisonverlauf voraussichtlich vier Siege benötigen. Fünf Gelegenheiten bieten sich der Fatah-Truppe dafür noch.

EFA WEEK 8

Raiders Tirol (0-6) vs. Munich Ravens (6-0) 24:32
(0:6/3:20/7:0/14:6)
Sa. 04.07. | 18:00 Uhr |📍 Tivoli Stadion, Innsbruck

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