AFL Week 10: Prag stürmt ins Halbfinale, Knights sichern sich Wildcard-Heimrecht

Heißer Playoff-Kampf in der Austrian Football League (AFL)! Zum Auftakt des finalen Wochenendes der Regular Season am Samstag herrschten nicht nur meteorologisch brütende Temperaturen. Die Prague Black Panthers sicherten sich mit einem deutlichen 42:14-Erfolg bei den Salzburg Ducks das direkte Ticket für das Halbfinale inklusive Heimrecht. Parallel dazu feierte der starke Liganeuling, die Speedfit Vienna Knights, einen 41:27-Auswärtssieg bei den Fehervar Enthroners und schnappte sich damit das Heimrecht für das anstehende Wildcard-Spiel.

Während Prag und die Knights jubeln dürfen, blicken die Salzburg Ducks und die Fehervar Enthroners nun mit Hochspannung auf die Sonntagsspiele. Für beide Teams geht es im Fernduell über den „Strength of Schedule“ um den sechsten und damit letzten verbleibenden Playoff-Spot der Liga.

Prag dominiert in Salzburg nach frühem Weckruf

Im kochenden „Ducks Pond“ in Salzburg erwischten die Hausherren eigentlich den perfekten Start: Jamario Howard eröffnete das Scoreboard mit einem entschlossenen Lauf in die Endzone zur frühen Führung für die Ducks. Doch die tschechischen Gäste schüttelten den Rückschlag schnell ab und drehten die Partie noch vor der Pause eindrucksvoll. Angeführt von einer bärenstarken Performance von Ahmonte Watkins, der gleich dreimal in die Endzone fand, machten die Black Panthers schnell klare Verhältnisse.

Zwischendurch sorgte Martin Mandik mit einem spektakulären Kickoff-Return-Touchdown für das zwischenzeitliche 7:14 aus Sicht der Gäste, ehe Jakub Brezina den Ball ebenfalls in die Endzone trug. Salzburg konnte vor der Halbzeit zwar noch einmal durch Camron Madden verkürzen, doch defensiv hatten die Black Panthers das Geschehen nach dem Seitenwechsel komplett im Griff. Im dritten Viertel setzte Jan Vrnata mit dem Touchdown zum 14:42 den endgültigen Deckel drauf. Nach einer verdienten Bye Week im Wildcard-Wochenende bestreiten die Prager ihr Halbfinale im heimischen Athletic Field Rugby Club Sparta Praha.

Maximillion Fine führt die Vienna Knights zum Heimerfolg

Wesentlich enger und dramatischer verlief das Duell im ungarischen Székesfehérvár, wo die Partie zwischen den Fehervar Enthroners und den Speedfit Vienna Knights bis Mitte des dritten Viertels völlig offen auf Messers Schneide stand. Der absolute Mann des Abends war Knights-Receiver Maximillion Fine: Er erwischte einen regelrechten Sahnetag und wurde gleich viermal von seinem präzisen Spielmacher Chad Jeffries mit Touchdown-Pässen in der Endzone bedient. Kurz vor dem Ende krönte Fine seine Leistung zudem mit einer erfolgreichen Two-Point-Conversion.

Die weiteren Touchdowns für die Wiener erzielten Mathias Lechner und Stefan Mayrhofer. Auf Seiten der hart kämpfenden Ungarn gingen die Punkte auf die Konten von Levente Marton, Javarin Smith und András Pusztai, während Kicker Zalán Halász zwei Field Goals beisteuerte. Nach einer anstrengenden Serie von drei Auswärtsspielen in Folge darf der beeindruckende Liganeuling aus Wien am kommenden Wochenende auf dem heimischen Helfortplatz endlich wieder vor eigenem Publikum antreten.

Die Stimmen zum Spiel aus Ungarn:

Michael Wood (Headcoach Fehervar Enthroners):
„Wir haben aktuell einige verletzte Spieler, dadurch fehlt es uns natürlich an der nötigen Tiefe im Kader. Die Knights sind zudem als Liganeulinge mit mehr Imports aufgelaufen, und genau das hat heute den entscheidenden Unterschied ausgemacht.“

Ivan Zivko (Headcoach Speedfit Vienna Knights):
„Die extreme Fairness des Spiels bei knackigen 39 Grad im Schatten zeigt einfach, wie großartig dieser Sport ist. Die Enthroners haben uns einen phänomenalen Fight geliefert, davor habe ich großen Respekt. Wir mussten heute absolut unser Bestes abrufen, waren am Ende vielleicht die etwas glücklichere Mannschaft und sind überglücklich, das Heimrecht in den Playoffs fixiert zu haben.“

AFL WEEK 8

Salzburg Ducks (2-8) vs. Prague Black Panthers (8-2) 14:42
(7:14/7:21/0:7/0:0)
Sa. 27.06 | 16:00 Uhr | 📍 Ducks Pond, Salzburg

Fehervar Enthroners (2-87) vs. Vienna Knights (7-3) 27:41
(7:14/10:6/7:13/3:8)
Sa. 27.06 | 19:00 Uhr | 📍 FIRST Field, Székesfehérvár

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