Die Entscheidung in der Austrian Football League steht bevor: Am kommenden Wochenende wird im Rahmen der AFL-Semifinals ermittelt, welche zwei Teams in die „win2day Game Days Austrian Bowl XLI“ einziehen. Am Samstag kommt es zum Wiener Derby zwischen den Danube Dragons und den AFC Vienna Vikings, am Sonntag kämpfen die Graz Giants bei den Prague Black Panthers um den Finalplatz.
Damit stehen zum vierten Mal in Folge die selben vier Teams im Semifinale der Austrian Football League; laut Verband ist die AFL ja „die Unberechenbare“, laut Archiv dann aber doch „die Wiederkehrende“.
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Die beiden Halbfinalbegegnungen der AFL werden laut Ankündigung des Verbandes im linearen Fernsehen auf ORF Sport+ sowie als weltweiter Livestream auf ORF ON (laut Planungen ohne Geoblocking) übertragen. Kickoff für das Wiener Derby ist am Samstag um 17:00 Uhr, das Spiel in Prag startet am Sonntag um 16:00 Uhr. Das große Ziel aller Akteure ist das Finale am 25. Juli in der Datenpol Arena in Maria Enzersdorf.
Samstag: Wiener Derby im Stadion Donaufeld
#1 Danube Dragons (8-2) vs. #5 AFC Vienna Vikings (7-4)
Sa. 11.07. | 17:00 Uhr |
SR Donaufeld, Wien
→ ORF SPORT+ LIVE
Das erste Halbfinale bringt die Neuauflage der „Blue River Bowl“. Gespielt wird auf dem SR Donaufeld, der Heimstätte der Dragons. Erst am letzten Spieltag der Regular Season standen sich die beiden Kontrahenten gegenüber, damals standen die Tabellenplatzierungen jedoch bereits fest. Nun werden die Karten im K.-o.-System neu gemischt.
Dragons Head Coach Michael Hönig blickt fokussiert auf das Duell: „Wir haben eine konstante Regular Season gespielt und freuen uns auf das Heim-Playoff. In den Playoffs geht alles wieder bei Null los. Mit den Vikings kommt ein erfahrenes Team, das heuer viel Veränderung durchgemacht hat, aber immer Wege findet, zu gewinnen. Wir dürfen uns nicht vom Seed der Regular Season täuschen lassen.“
Auch auf Seiten der Wikinger stellt man sich auf ein intensives Spiel ein. Vikings Head Coach Benjamin Sobotka analysiert: „Die Dragons haben eine sehr gute Defense und eine Offense, die die Uhr kontrolliert und für Big Plays gut ist. In solchen Derbys kommt es darauf an, in den Special Teams sauber zu spielen, Turnover zu erzwingen und den Ball zu kontrollieren. Am Ende werden Kleinigkeiten über den Sieg entscheiden.“
Sonntag: Formstarke Prager empfangen die Graz Giants
#2 Prague Black Panthers (8-2) vs. #3 Graz Giants (8-3)
So. 12.07. | 16:00 Uhr |Rugby Center, Prag
→ ORF SPORT+ LIVE
Am Sonntag folgt das Aufeinandertreffen zweier Teams mit starkem Aufwärtstrend. Die Graz Giants mussten ihre letzte Niederlage Ende Mai hinnehmen, während die Prague Black Panthers seit über zwei Monaten ungeschlagen sind. Das bislang einzige Saisonduell fand am ersten Spieltag statt – seither haben sich beide Mannschaften sportlich deutlich weiterentwickelt.
Giants Head Coach Stefan Pokorny erwartet eine enge Begegnung: „Seit dem letzten Aufeinandertreffen ist sehr viel Zeit vergangen. Beide Mannschaften haben sich stark weiterentwickelt. Wir erwarten uns ein Footballspiel auf sehr hohem Niveau, welches wohl von einzelnen Plays entschieden wird.“
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