Das Spitzenspiel ist Geschichte und hat gehalten was man sich davon versprochen hat. Überraschend gutes Wetter und angenehme Temperaturen als Rahmenbedingung und eine große Fankulisse machten den Tag schon vor dem Kickoff zum Erfolg.

Die Obersteirer setzten sich mit 27:7 sogar recht deutlich gegen Gmunden durch, welches hinter die Reavers auf den dritten Tabellenplatz zurück fiel. Zwischen den Reavers und Rams wird es voraussichtlich auch um den zweiten Playoff Platz gehen. Die beiden Teams treffen im Mai zwei Mal direkt aufeinander.

Das erste Viertel gehörte den Hausherren

Ein Patrick Rois Fieldgoal waren die ersten Punkte am Bord. Die Rams antworteten darauf mit sehr viel Lauf und hatten was die Yards betrifft auch durchaus guten Erfolg. Am Ende belohnte man sich nicht dafür und verlor den Ball nach einer Interception durch CB Mario Wabnegger an die Rhinos. Doch die Defense der Rams zur Stelle und Stefan Schiller konnte nach nur wenigen Spielzügen der Rhinos den Ball abfangen. Leider zog sich Schiller bei der Interception eine schwere Knieverletzung zu und die Saison wird für ihn im zweiten Spiel schon zu Ende sein. Die Rams konnten die nächste Angriffsserie nicht umsetzen und so geht das erste Viertel ohne Punkte der Gmundner zu Ende.

Im zweiten Viertel gab es dann ein Novum bei den Rhinos. QB Manuel Farkas stand nicht mehr auf dem Feld und übergab an seine Nummer zwei Jan Steinkellner. Steinkellner bediente dann auch gleich WR Thomas Leitgeb zur 10:0 Führung. Ein perfekter Einstand für das Jungtalent.

Die Rams konnten die Rhinos danach immer besser eindämmen und das Spiel wurde zum zähen Ringen. Die Gäste fanden mit Fortdauer der Begegnung besser ins Spiel und hatten kurz vor dem Pausenpfiff die Chance zu verkürzen. Ein Fieldgoal sollte es richten, geriet aber zu kurz. Das Spiel war nun dennoch völlig offen und nach dem Pausentee hatten die Rams ihre beste Phase. Sie startete mit einem 40-Yard-Pass auf Florian Grundtner und brachte die Traunseestädter in eine gute Feldposition. Diesmal konnte mit einem Pass auf Lukas Heidinger auch die Endzone erreicht werden. Der PAT wird von Grundtner verwandelt und es steht 10:7.

Das Spiel schien in Richtung der Rams zu kippen die das Momentum jetzt auf ihrer Seite hatten.

Die Rhinos setzen in der folge immer öfter auf das Laufspiel. Die beiden Runningbacks der Rhinos, Michael Papst und Rene Kromp hatten schon zuvor einen guten Tag erwischt, was auch einer starken O-Line geschuldet war und konnten den Ball sehr gut bewegen. Michael Papst sorgte mit einem kraftvollen Lauf für das 17:7 und stellte so den alten Abstand wieder her. Es war auch ein Momentum-Killer für die Gäste die nun nichts mehr nachlegen konnten.

Der Schlussabschnitt gehörte dann den Rhinos

QB Farkas, der nach der Pause wieder das Kommando übernommen hatte, scorte nach einer langen Angriffsserie selbst und sorgte für die Vorentscheidung. Die Rams hatten sich müde gelaufen und von Seiten der Rhinos gab es nur noch ein Ziel, die Uhr zu bewegen. Es wurde viel gelaufen. Kicker Patrick Rois erhöhte mit seinem zweiten Fieldgoal auf 27:7. Eine formidable Defense ließ  nichts mehr zu und konnte durch FS Simon Rosmann eine weitere Interception einfahren. Spannung sollte keine mehr aufkommen und so lief die Zeit dann ruhig und gelassen gegen Null.

Der Sieg beschert den Rhinos nun eine ruhige Pause in der Mitte der Saison, denn das nächste Spiel wird erst in fünf Wochen gespielt. Bis dahin werden die Rhinos die Tabellenführung innehaben und haben mit dem Ergebnis einen großen Schritt in Richtung der Playoffs gemacht. Noch sind drei Begegnungen zu spielen und ein weiterer Sieg gegen Rams oder Reavers würde für die Rhinos schon zum Einzug ins Halbfinale reichen.

AFL Division 2 WEEK 4
Upper Styrian Rhinos (5-0) vs. Gmunden Rams (3-1) 27:7
(3:0/7:0/7:7/10:0)
SO 24. April 2022 15:00 Uhr · SV Oberaich

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